YAPONSKII BOT · USEFUL MATERIALS
Japanese Counters
In Japanese, the counter you use depends on what you are counting: people, books, long objects, animals, vehicles, or floors.
How Does Counting Work in Japanese?
The number usually comes before the counter: 三人（さんにん） means three people, and 五冊（ごさつ） means five books. Many counters have special readings, so it is useful to learn them together with examples.
01 · GENERAL COUNTER
General Counter for Objects: ～つ
A convenient way to count objects when a specific counter is unnecessary or unknown; used for numbers up to ten.
| Quantity | Japanese | Reading |
|---|---|---|
| 1 | 一つ | ひとつ (hitotsu) |
| 2 | 二つ | ふたつ (futatsu) |
| 3 | 三つ | みっつ (mittsu) |
| 4 | 四つ | よっつ (yottsu) |
| 5 | 五つ | いつつ (itsutsu) |
| 6 | 六つ | むっつ (muttsu) |
| 7 | 七つ | ななつ (nanatsu) |
| 8 | 八つ | やっつ (yattsu) |
| 9 | 九つ | ここのつ (kokonotsu) |
| 10 | 十 | とお (tō) |
02 · PEOPLE AND AGE
People: ～人 and Age: ～歳
人（にん） has special forms for one and two people. 歳（さい） also has sound changes.
| Quantity | Japanese | Reading |
|---|---|---|
| 1 person | 一人 | ひとり |
| 2 people | 二人 | ふたり |
| 3 people | 三人 | さんにん |
| 4 people | 四人 | よにん |
| 5 people | 五人 | ごにん |
| How many people? | 何人 | なんにん |
| Age | Japanese | Reading |
|---|---|---|
| 1 year old | 一歳 | いっさい |
| 2 years old | 二歳 | にさい |
| 3 years old | 三歳 | さんさい |
| 4 years old | 四歳 | よんさい |
| 8 years old | 八歳 | はっさい |
| 20 years old | 二十歳 | はたち |
03 · OBJECTS
Common Counters for Objects
Choose a counter according to the shape or type of object.
| What is being counted | Counter | Example | Reading |
|---|---|---|---|
| Long objects: bottles, pencils, trees | ～本（ほん） | 一本／三本 | いっぽん／さんぼん |
| Books, magazines, notebooks | ～冊（さつ） | 一冊／三冊 | いっさつ／さんさつ |
| Flat objects: sheets of paper, tickets, plates | ～枚（まい） | 一枚／三枚 | いちまい／さんまい |
| Small animals: cats, dogs, fish | ～匹（ひき） | 一匹／三匹 | いっぴき／さんびき |
| Large animals | ～頭（とう） | 一頭／三頭 | いっとう／さんとう |
| Cars, bicycles, and appliances | ～台（だい） | 一台／三台 | いちだい／さんだい |
| Shoes and pairs of socks | ～足（そく） | 一足／三足 | いっそく／さんぞく |
| Cups and glasses of drinks | ～杯（はい） | 一杯／三杯 | いっぱい／さんばい |
| Building floors | ～階（かい） | 一階／三階 | いっかい／さんがい |
| Times / number of occurrences | ～回（かい） | 一回／三回 | いっかい／さんかい |
| Clothing | ～着（ちゃく） | 一着／三着 | いっちゃく／さんちゃく |
| Small accessories and objects | ～個（こ） | 一個／三個 | いっこ／さんこ |
04 · OTHER SITUATIONS
Time, Events, and Groups
A few more commonly used counters.
| What is being counted | Counter | Example | Reading |
|---|---|---|---|
| Minutes | ～分（ふん／ぷん） | 五分 | ごふん |
| Hours / duration in hours | ～時間（じかん） | 三時間 | さんじかん |
| Weeks | ～週間（しゅうかん） | 二週間 | にしゅうかん |
| Months as a duration | ～か月（かげつ） | 三か月 | さんかげつ |
| Years as a duration | ～年間（ねんかん） | 二年間 | にねんかん |
| Letters and documents | ～通（つう） | 一通 | いっつう |
| Servings / meals | ～人前（にんまえ） | 二人前 | ににんまえ |
| Sets / pairs of objects | ～組（くみ） | 一組 | ひとくみ |
Examples in Sentences
りんごを三つください。— Three apples, please.
教室に学生が四人います。— There are four students in the classroom.
本を二冊買いました。— I bought two books.
猫が一匹います。— There is one cat.
